Форекс (FOREX) - произошло от английских слов "foreign exchange market" – дословно переводится как "международный валютный рынок".

Мировой валютный рынок FOREX позволяет своим участникам совершать обмен одной валюты на другую. Обменные курсы определяют относительное количество каждой валюты в этом обмене.

Валютный рынок форекс на сегодняшний день имеет оборот до 4 трлн. долларов в день, что на порядок больше оборотов других мировых рынков. Объемы сделок на этом рынке могут быть произвольными, также как и расчетные дни, здесь нет стандартных размеров контракта или расчетных дней.

Основными валютами, торгуемыми на рынке FOREX, являются евро (EUR), японская иена (JPY), фунт стерлингов (GBP) и швейцарский франк (CHF). Все валюты торгуются по отношению к американскому доллару (USD).

Участники рынка используют FOREX для достижения одной или нескольких целей, таких как:

Обеспечение торговли и инвестиций
Компании-импортеры покупают иностранную валюту, чтобы приобрести товары за рубежом и реализовать у себя в стране. Компании-экспортеры получают выручку в иностранной валюте, которую необходимо обменять на национальную для покрытия издержек и т.д.

Хеджирование
Внешнеторговые компании постоянно подвергаются риску изменения обменного курса их национальной валюты и валюты той страны, где они реализуют свою продукцию. Неблагоприятное изменения курса может привести к серьезным убыткам. Валютный рынок форекс позволяет компании застраховать себя от изменения валютных курсов и, соответственно, снизить риск возможных убытков.

Спекулятивные операции
Обменный курс изменяется в зависимости от соотношения спроса и предложения на каждую из валют. Трейдеры могут получить прибыль, покупая валюту по более низкому курсу и продавая по более высокому, или наоборот - продавая по более высокому и покупая по более низкому. На долю спекулятивных операций приходится большая часть сделок валютного рынка FOREX.

Международный валютный рынок форекс является внебиржевым (Over-The-Counter) рынком и функционирует круглосуточно в различных финансовых центрах по всему миру. Тем не менее, торговля целым рядом производных валютных инструментов - деривативов - происходит на биржах.

Ранним утром торговля начинается в Азии, потом по мере открытия финансовых центров перемещается в Европу и, наконец, Америку.